देश भर के विशेषज्ञ खगोल फोटोग्राफरों और शौकिया खगोलविदों ने लद्दाख के हानले स्थित भारतीय खगोलीय वेधशाला में 7 से 12 सितंबर तक आयोजित हानले डार्क स्काई रिजर्व (एचडीएसआर) स्टार पार्टी के चौथे संस्करण में भाग लिया।
इस आयोजन में चंडीगढ़, गोवा, गुजरात, हरियाणा, हिमाचल प्रदेश, कर्नाटक, महाराष्ट्र, नई दिल्ली, मध्य प्रदेश, तमिलनाडु, राजस्थान और उत्तर प्रदेश से लगभग 40 शौकिया खगोलविद एक साथ आए। प्रतिभागी उन्नत उपकरणों के साथ लेह गए ताकि हानले के अंधकारमय आकाश में चार रातों तक रात्रि आकाश का अवलोकन और फोटोग्राफी कर सकें।
इस कार्यक्रम का आयोजन भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान (IIA), लद्दाख केंद्र शासित प्रदेश के वन्यजीव संरक्षण विभाग, भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (BARC) और टाटा इंस्टीट्यूट ऑफ फंडामेंटल रिसर्च (TIFR) द्वारा संयुक्त रूप से किया गया था।
आईआईए की निदेशक प्रोफेसर अन्नपूर्णी सुब्रमण्यम ने कहा, "देश भर के शौकिया खगोलविदों और खगोल फोटोग्राफरों ने जिस उत्साह के साथ भाग लिया, उसने वैज्ञानिक अनुसंधान और आम जनता दोनों के लिए इसके निर्मल अंधेरे आकाश को संरक्षित करने के महत्व को रेखांकित करने में इस आयोजन की भूमिका को उजागर किया।"
10 सितंबर को स्थानीय समुदाय और पर्यटकों के लिए आयोजित ओपन नाइट में 1,200 से अधिक आगंतुक आए। स्टार पार्टी के प्रतिभागियों, एचडीएसआर खगोल विज्ञान राजदूतों और वेधशाला के कर्मचारियों ने विशेष रूप से नामित शौकिया दूरबीनों के माध्यम से आगंतुकों को जानकारी दी और खगोल विज्ञान तथा रात्रि आकाश से संबंधित प्रश्नों के उत्तर दिए। क्षेत्र के विभिन्न संगठनों के वरिष्ठ अधिकारियों को भी दूरबीनों के माध्यम से अवलोकन करने के लिए आमंत्रित किया गया था और उन्हें प्रकाश प्रदूषण को कम करने के महत्व के बारे में जानकारी दी गई थी।
एचडीएसआर खगोल विज्ञान राजदूतों के लिए हर शाम प्रशिक्षण सत्र आयोजित किए जाते थे। इन राजदूतों में 25 स्थानीय ग्रामीण शामिल थे जिन्हें पिछले तीन वर्षों में पर्यटकों के लिए खगोल विज्ञान भ्रमण आयोजित करने का प्रशिक्षण दिया गया था। लद्दाख प्रशासन द्वारा इन राजदूतों को दूरबीनें भी प्रदान की गई थीं। स्टार पार्टी में भाग लेने वाले विशेषज्ञों ने उन्हें रात्रि आकाश अवलोकन और खगोल फोटोग्राफी के व्यावहारिक पहलुओं पर मार्गदर्शन दिया।
हानले डार्क स्काई रिजर्व अपने असाधारण रूप से अंधेरे आकाश के लिए जाना जाता है, जो इसे खगोल फोटोग्राफरों और शौकिया खगोलविदों के लिए एक प्रमुख गंतव्य बनाता है। दिसंबर 2022 में लद्दाख प्रशासन द्वारा अधिसूचित यह रिजर्व खगोल विज्ञान पर आधारित एक सामाजिक-आर्थिक विकास पहल का हिस्सा है, जिसका उद्देश्य वैज्ञानिक अनुसंधान को समर्थन देने के लिए प्रकाश प्रदूषण को कम करना, खगोल पर्यटन को बढ़ावा देना और स्थानीय समुदायों के लिए लाभ उत्पन्न करना है।
इस पहल को लद्दाख प्रशासन सहित विभिन्न हितधारकों का समर्थन प्राप्त है और इसका केंद्र बिंदु हानले स्थित भारतीय खगोलीय वेधशाला है। यह वेधशाला विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग के अधीन एक स्वायत्त संस्था, भारतीय खगोलीय वेधशाला (आईआईए) द्वारा संचालित है।
वार्षिक स्टार पार्टी ने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि हानले के अंधेरे आकाश को संरक्षित करना आवश्यक है क्योंकि इस क्षेत्र में नई खगोलीय सुविधाओं की योजना बनाई जा रही है।
"हानले में प्रस्तावित 3.7 मीटर के उन्नत हिमालयन चंद्र टेलीस्कोप और 13.7 मीटर के राष्ट्रीय लार्ज ऑप्टिकल-इन्फ्रारेड टेलीस्कोप के साथ, यह अनिवार्य है कि हम इसके अंधेरे आकाश की रक्षा के लिए एक साथ आएं," यह बात वेधशाला के प्रभारी वैज्ञानिक, आईआईए के प्रोफेसर डीके साहू ने कही।
