10 मई। विश्व के नंबर 1 खिलाड़ी जानिक सिनर ने शनिवार को इटालियन ओपन के दूसरे दौर में सेबेस्टियन ओफनर को 6-3, 6-4 से हराकर करियर गोल्डन मास्टर्स को पूरा करने की अपनी कोशिश में मजबूत शुरुआत की।
एटीपी मास्टर्स 1000 स्तर पर एक और शानदार प्रदर्शन के बाद इतालवी खिलाड़ी रोम पहुंचे और घरेलू मैदान पर भी उन्होंने अपना प्रभावशाली प्रदर्शन जारी रखा। पेरिस, इंडियन वेल्स, मियामी, मोंटे-कार्लो और मैड्रिड में हाल ही में जीते गए खिताबों के साथ, सिनर सभी नौ एटीपी मास्टर्स 1000 टूर्नामेंट जीतकर करियर गोल्डन मास्टर्स पूरा करने से सिर्फ एक खिताब दूर हैं। 1990 में इस श्रृंखला की शुरुआत के बाद से यह उपलब्धि हासिल करने वाले नोवाक जोकोविच एकमात्र खिलाड़ी हैं।
घरेलू दर्शकों के जोशीले समर्थन से, सिनर ने अपनी विशिष्ट बेसलाइन निरंतरता और सटीक बॉल-स्ट्राइकिंग के दम पर ऑफनर पर दबदबा कायम रखा। 24 वर्षीय खिलाड़ी ने पहले सेट में केवल पांच अनफोर्स्ड एरर किए और दूसरे सेट में भी उसी लय को बरकरार रखा। उन्होंने एक शानदार ड्रॉप शॉट का इस्तेमाल करते हुए शुरुआती ब्रेक हासिल किया और मैच पर पूरी तरह से नियंत्रण कर लिया।
जीत के बाद सिनर ने कहा, "वापस आकर बहुत अच्छा लग रहा है।"
“पहले मैच में सबसे ज़रूरी बात है हारना नहीं। मेरा स्तर धीरे-धीरे सुधरेगा। मैं यहाँ आकर बहुत खुश हूँ। पहले दिन से ही यह टूर्नामेंट मेरे लिए बहुत खास रहा है। हर साल जब आप यहाँ आते हैं, तो एक इतालवी होने के नाते आप पूरे साल के बारे में थोड़ा सोचते हैं। एक साल में बहुत कुछ बदल सकता है। मैं यहाँ आकर बहुत खुश हूँ।”
एक घंटे और 31 मिनट में हासिल की गई इस जीत ने सिनर की एटीपी मास्टर्स 1000 में लगातार जीत का सिलसिला 29 मैचों तक बढ़ा दिया, जिससे वह इस सीरीज में तीसरी सबसे लंबी जीत के सिलसिले के लिए रोजर फेडरर के बराबर आ गए।
सिनर, जो पिछले साल रोम में उपविजेता रहे थे, अब एड्रियानो पनाटा के 1976 में खिताब जीतने के बाद टूर्नामेंट जीतने वाले पहले इतालवी पुरुष बनने का लक्ष्य बना रहे हैं।
शीर्ष वरीयता प्राप्त खिलाड़ी का अगला मुकाबला एलेक्सी पोपीरिन से होगा, जिन्होंने दो घंटे 11 मिनट तक चले मुकाबले में याकूब मेन्सिक को 6-3, 2-6, 6-4 से हराकर तीसरे दौर में अपनी जगह पक्की कर ली।
दिलचस्प बात यह है कि ऑफनर और सिनर इससे पहले 2019 में इटली में चैलेंजर स्तर पर मिल चुके थे, जब एक किशोर सिनर ने ओर्टिसेई में 6-2, 6-4 से जीत हासिल की थी।
