ब्राजील के सर्वकालिक शीर्ष गोल स्कोरर नेमार जूनियर ने रविवार को अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास की घोषणा कर दी, जब पांच बार के चैंपियन ब्राजील को मेटलाइफ स्टेडियम में खेले गए फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ 16 में नॉर्वे से 2-1 से हार का सामना करना पड़ा और वह टूर्नामेंट से बाहर हो गया।
34 वर्षीय फॉरवर्ड ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा उस समय की जब एर्लिंग हालैंड के आखिरी क्षणों में किए गए दो गोलों से ब्राजील के छठे विश्व कप खिताब जीतने की उम्मीदें टूट गईं। नेमार ने अंतिम समय में पेनल्टी से गोल किया, लेकिन यह सिर्फ सांत्वना मात्र साबित हुआ।
अपने अंतरराष्ट्रीय करियर के अंत पर विचार करते हुए, नेमार ने ईएसपीएन यूके के हवाले से पत्रकारों से कहा, "मैंने कोशिश की, मैंने कोशिश की। अब यह खत्म हो गया है। मैंने यहीं से शुरुआत की थी; यहीं पर मेरा सफर समाप्त हुआ।"
लियो ओस्टिगार्ड द्वारा कैसिमिरो पर फाउल करने के बाद अतिरिक्त समय के 10वें मिनट में पेनल्टी से गोल दागा गया, जो नेमार का टूर्नामेंट का पहला गोल था। इसके साथ ही अंतरराष्ट्रीय मैचों में उनके गोलों की संख्या 80 और असिस्ट की संख्या 59 हो गई, जो उन्होंने 130 मैचों में हासिल किए हैं। इसके साथ ही उन्होंने ब्राजील के सर्वकालिक शीर्ष गोल स्कोरर के रूप में अपना रिकॉर्ड और मजबूत कर लिया है।
नेमार के संन्यास के साथ ही ब्राजील के फुटबॉल इतिहास के सबसे गौरवशाली अंतरराष्ट्रीय करियर में से एक का अंत हो गया है। उन्होंने 2013 में ब्राजील को फीफा परिसंघ कप जीतने में मदद की और रियो 2016 ओलंपिक खेलों में घरेलू मैदान पर स्वर्ण पदक भी जीता।
फिटनेस संबंधी चिंताओं के कारण चयन के अंतिम चरण तक ब्राजील की विश्व कप टीम में उनका स्थान अनिश्चित बना हुआ था, लेकिन मुख्य कोच कार्लो एंसेलोटी ने इस अनुभवी खिलाड़ी को अपनी 26 सदस्यीय टीम में शामिल किया, इस उम्मीद में कि उनका अनुभव एक और शानदार प्रदर्शन के लिए प्रेरणा देगा।
इसके विपरीत, ब्राज़ील का अभियान नाटकीय अंदाज़ में समाप्त हुआ। नॉर्वे ने लगातार दबाव झेला, लेकिन 79वें मिनट में एंड्रियास शेल्डरुप के क्रॉस पर हालैंड ने शानदार हेडर से पहला गोल दागा। मैनचेस्टर सिटी के स्ट्राइकर ने इसके तुरंत बाद अपना दूसरा गोल दागकर नॉर्वे को 2-0 से आगे कर दिया और गोल्डन बूट की दौड़ में लियोनेल मेस्सी और किलियन म्बाप्पे के साथ सात गोल के साथ बराबरी पर आ गए।
नेमार ने मैच के अंतिम समय में पेनल्टी स्पॉट से एक गोल दागकर स्कोर कम किया, लेकिन ब्राजील वापसी करने में असमर्थ रहा और नॉर्वे पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया।
ब्राजील के लिए, यह हार यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ विश्व कप के नॉकआउट चरण में लगातार सातवीं हार थी और 1990 के बाद से विश्व कप से उनका सबसे जल्दी बाहर होना था, जबकि नेमार की विदाई ने एक दशक से अधिक समय तक चले अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत कर दिया।
