कोच डिडिएर डेसचैम्प्स के सुनहरे कार्यकाल का अंत एक दुखद घटना में बदल गया क्योंकि फ्रांस को विश्व कप के सेमीफाइनल में स्पेन से करारी हार का सामना करना पड़ा, लेकिन लेस ब्लूज़ की हालिया दिल तोड़ने वाली हार उनकी अभूतपूर्व विरासत को धूमिल नहीं कर पाएगी।

फ्रांस 2022 विश्व कप के फाइनल में अर्जेंटीना से हार गया था और अब लगातार तीन बड़े सेमीफाइनल में स्पेन से हार चुका है, जिसमें यूरो 2024, नेशंस लीग और मंगलवार को विश्व कप में 2-0 से मिली हार शामिल है।

फिर भी, डेसचैम्प्स, जिन्होंने 2012 में कार्यभार संभाला था, जब फ्रांसीसी फुटबॉल दो साल पहले दक्षिण अफ्रीका में विश्व कप में हुए विद्रोह और अपमान से अभी भी आहत था, उन्हें सबसे बढ़कर उस कोच के रूप में याद किया जाएगा जिन्होंने फ्रांस को 2018 में उनका दूसरा विश्व खिताब दिलाया, घरेलू धरती पर उन्हें पहला खिताब दिलाने के दो दशक बाद।

कोच के रूप में रिकॉर्ड 20 विश्व कप जीत के साथ, उन्होंने फ्रांस को लगातार तीन टूर्नामेंटों के वैश्विक सेमीफाइनल में पहुंचाया, दो बार फाइनल में जगह बनाई, और उन्हें अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सबसे लगातार प्रमुख टूर्नामेंट शक्ति के रूप में स्थापित किया।

शनिवार को होने वाला तीसरे स्थान का प्लेऑफ 57 वर्षीय व्यक्ति के लिए एक निराशाजनक विदाई साबित होगा, जिन्होंने पिछले साल घोषणा की थी कि टूर्नामेंट के बाद उनका अनुबंध समाप्त होने पर वह पद छोड़ देंगे।

उनके उत्तराधिकारी - फ्रांस के पूर्व टीम साथी जिनेदिन जिदान, जो लंबे समय से इस पद के प्रबल दावेदार रहे हैं - को एक प्रतिभाशाली टीम विरासत में मिलेगी, लेकिन साथ ही एक जानी-पहचानी चुनौती भी: देश के इतिहास में शायद सबसे अधिक प्रतिभाओं वाले समूह को उस विजयी मशीन में बदलना जो उसे होनी चाहिए।

फ्रांस में दिखावटीपन बहुत कम देखने को मिलता है।

डेसचैम्प्स की टीमें शायद ही कभी दिखावे के लिए जानी जाती थीं। विश्व फुटबॉल के कुछ सबसे प्रतिभाशाली आक्रमणकारी खिलाड़ियों से युक्त होने के बावजूद, उन्हें कभी-कभी तमाशे के बजाय संतुलन, अनुशासन और दक्षता को प्राथमिकता देने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा।

लेकिन परिणामों ने बार-बार उनके तरीकों को सही साबित किया।

उन्होंने फ्रांस को 2014 विश्व कप के क्वार्टर फाइनल तक पहुंचाया, जहां उन्हें अंततः चैंपियन बने जर्मनी से मामूली अंतर से हार का सामना करना पड़ा, और फिर मेजबान टीम को यूरो 2016 के फाइनल तक पहुंचाया। अतिरिक्त समय में पुर्तगाल से मिली हार दर्दनाक थी, लेकिन इसने दो साल बाद रूस में विश्व चैंपियन बनने की नींव रखी।

2018 के फाइनल में फ्रांस ने क्रोएशिया को 4-2 से हराया, जिससे डेसचैम्प्स ब्राजील के मारियो ज़ागालो और जर्मनी के फ्रांज बेकेनबाउर के बाद विश्व कप को खिलाड़ी और कोच दोनों के रूप में जीतने वाले तीसरे व्यक्ति बन गए।

उन्होंने 2021 में नेशंस लीग का खिताब अपने नाम किया और कतर में विश्व कप को बरकरार रखने के लिए पेनल्टी शूटआउट के करीब पहुंच गए, टूर्नामेंट के सबसे बेहतरीन मैचों में से एक में अर्जेंटीना के साथ 3-3 से ड्रॉ करने के लिए शुरुआती 80 मिनट के खराब प्रदर्शन से उबर गए।

ऋण का भंडार

इन उपलब्धियों ने डेसचैम्प्स को ऐसी साख दिलाई जिसकी बराबरी कुछ ही कोच कर सकते थे।

वह फ्रांस के निराशाजनक यूरो 2020 अभियान के नतीजों, उनके सतर्क फुटबॉल को लेकर बार-बार होने वाली बहसों और स्ट्राइकर करीम बेंजेमा के लंबे, विवादास्पद निर्वासन से बच गए।

उनकी सत्ता इसलिए बरकरार रही क्योंकि वे लगातार ऐसी टीमें बनाते रहे जो टूर्नामेंट में काफी आगे तक जाने में सक्षम थीं।

फ्रांस की कमान संभालने से बहुत पहले ही इस पूर्व रक्षात्मक मिडफील्डर ने जीत हासिल करने को अपना करियर बना लिया था।

1968 में बेयोन में जन्मे, उन्होंने किशोरावस्था में ही नैनटेस के लिए शीर्ष स्तरीय क्रिकेट में पदार्पण किया, जिसके बाद वे ओलंपique डी मार्सिले में शामिल हो गए, जिसके साथ उन्होंने दो लीग खिताब जीते और 1993 में चैंपियंस लीग जीतने वाले पहले फ्रांसीसी क्लब की कप्तानी की।

1994 में उनका जुवेंटस में जाने का फैसला हुआ। ट्यूरिन में, डेसचैम्प्स ने तीन सीरी ए खिताब और एक और चैंपियंस लीग जीतकर खुद को यूरोप की सबसे प्रभावशाली टीमों में से एक के केंद्र में एक शांत स्वभाव वाले आयोजक के रूप में स्थापित किया।

एरिक कैंटोना ने एक बार तिरस्कारपूर्वक उन्हें "पानी ढोने वाला" बताया था, लेकिन यह लेबल डेसचैम्प्स के उन गुणों को दर्शाता है जो उनकी पहचान थे: अनुशासन, बुद्धिमत्ता, निस्वार्थता और जीतने वाली टीमों के लिए क्या आवश्यक है इसकी सहज समझ।

उन्होंने 103 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले और उस टीम की कप्तानी की जिसने 1998 में स्टाडे डी फ्रांस में विश्व कप जीता था, जिसके बाद उन्होंने यूरो 2000 में ऐतिहासिक दोहरा खिताब हासिल किया।

प्रबंधन के क्षेत्र में भी उन्हें सफलता मिली।

डेसचैम्प्स ने एएस मोनाको को 2004 के चैंपियंस लीग फाइनल तक पहुंचाया, कैल्सियोपोली कांड में पदावनति के तुरंत बाद जुवेंटस को सेरी ए में वापस लाया और 2010 में मार्सिले के 18 साल के फ्रेंच लीग खिताब के इंतजार को समाप्त किया।

जब उन्होंने जुलाई 2012 में फ्रांस के पूर्व साथी खिलाड़ी लॉरेंट ब्लैंक का स्थान लिया, तो राष्ट्रीय टीम अभी भी दक्षिण अफ्रीका में 2010 विश्व कप में खिलाड़ियों की हड़ताल के बाद अपनी प्रतिष्ठा को फिर से बनाने की कोशिश कर रही थी।

व्यवस्था, विश्वास, सफलता

डेसचैम्प्स ने पहले व्यवस्था बहाल की, फिर विश्वास कायम किया और उसके तुरंत बाद सफलता हासिल की।

उनके आलोचकों का तर्क था कि फ्रांस की प्रतिभाओं को देखते हुए अधिक आक्रामक फुटबॉल की आवश्यकता है। उनका जवाब आम तौर पर एक जैसा ही होता था: टूर्नामेंट अनुकूलनशीलता, रक्षात्मक दृढ़ता और इस बात को स्वीकार करने से जीते जाते हैं कि शैली से अधिक महत्वपूर्ण अस्तित्व बनाए रखना है।

एक दशक से अधिक समय तक इस तर्क का खंडन करना मुश्किल था।

मंगलवार की हार का तरीका फिर भी चुभने वाला होगा। फ्रांस टूर्नामेंट में अपनी आक्रामक क्षमता के दम पर जीत हासिल करने के बाद प्रबल दावेदार के रूप में उतरा था, लेकिन डलास में स्पेन ने उन्हें तकनीकी, रणनीतिक और शारीरिक रूप से पछाड़ दिया।

डेसचैम्प्स ने स्वीकार किया कि उनकी टीम को प्रतिस्पर्धा करने के लिए अपनी पूरी क्षमता से प्रदर्शन करने की आवश्यकता थी, लेकिन वे इसमें काफी पीछे रह गए।

फ्रांस अपनी ताकत का प्रदर्शन करने में असमर्थ रहा, उनका प्रसिद्ध आक्रमण बेअसर हो गया और उनका मध्यक्षेत्र पूरी तरह से ध्वस्त हो गया - एक ऐसे कोच के लिए यह एक निराशाजनक अंतिम अध्याय था, जिनकी टीमें आमतौर पर खराब प्रदर्शन के बावजूद भी जीत का रास्ता ढूंढ लेती थीं।

हार के बाद डेसचैम्प्स ने कहा, "मैं अब तक की सारी मेहनत को व्यर्थ नहीं जाने देना चाहता। लेकिन इस मैच में स्पेन ने दिखा दिया कि उनमें कुछ और भी काबिलियत है।"

यह एक ऐसे व्यक्ति का उपयुक्त रूप से संतुलित आकलन था, जो शायद ही कभी जीत या हार को अपने सार्वजनिक व्यवहार को बदलने देता था।

डेसचैम्प्स को वह शानदार विदाई नहीं मिलेगी जिसकी उन्हें चाह थी, लेकिन उनका रिकॉर्ड उन्हें फ्रांसीसी खेल इतिहास की सबसे प्रभावशाली हस्तियों में शुमार कर देगा।

उन्होंने कप्तान के रूप में विश्व कप जीता, कोच के रूप में इसे फिर से ऊपर उठाया और 14 साल यह सुनिश्चित करने में बिताए कि जब भी खेल के सबसे बड़े पुरस्कारों का फैसला हो, फ्रांस लगभग हमेशा मौजूद रहे।

डलास में एक दर्दनाक रात उस घटना को भुला नहीं सकती।