इंग्लैंड के पूर्व कप्तान और मैनेजर केविन कीगन, जो इंग्लिश फुटबॉल के सबसे मशहूर लोगों में से एक थे, सोमवार को 75 साल की उम्र में गुज़र गए। सात हफ़्ते पहले उन्होंने बताया था कि उन्हें स्टेज चार का कैंसर है।
कीगन के परिवार ने बताया कि उनकी मौत उनकी पत्नी जीन और बेटियों के बीच हुई। दो बार बैलन डी'ओर जीतने वाले कीगन ने स्कनथॉर्प यूनाइटेड, लिवरपूल, हैम्बर्ग, साउथैम्प्टन और न्यूकैसल यूनाइटेड के साथ शानदार खेल करियर बनाया, फिर न्यूकैसल, फुलहम, इंग्लैंड और मैनचेस्टर सिटी को मैनेज किया।
न्यूकैसल यूनाइटेड ने श्रद्धांजलि देते हुए कीगन को क्लब के इतिहास में “सबसे मशहूर, असरदार और सबसे ज़्यादा पसंद किए जाने वाले लोगों में से एक” बताया।
क्लब ने एक बयान में कहा, “एक खिलाड़ी के तौर पर, वह सेंट जेम्स पार्क में वर्ल्ड-क्लास टैलेंट, एम्बिशन और विश्वास लेकर आए। एक मैनेजर के तौर पर, उन्होंने हमारे शहर में जान डाल दी, सपोर्टर्स को एक ऐसी टीम के साथ उम्मीद और गर्व दिया, जिसके स्टाइल और स्पिरिट ने दुनिया भर के फुटबॉल फैंस का ध्यान खींचा।”
प्रीमियर लीग क्लब ने कहा कि कीगन की विरासत उनके द्वारा बनाई गई यादों और उनके द्वारा प्रेरित समर्थकों की पीढ़ियों के ज़रिए हमेशा रहेगी, साथ ही उनके परिवार के प्रति संवेदना भी जताई।
लिवरपूल, जहां कीगन ने छह साल के दौरान कई घरेलू और यूरोपीय सम्मान जीते, ने भी उन्हें श्रद्धांजलि दी।
क्लब ने X पर पोस्ट किया, “हम महान केविन कीगन के निधन से बहुत दुखी हैं। उनका शानदार योगदान हमारे इतिहास में हमेशा के लिए दर्ज हो जाएगा, और उनकी विरासत हमेशा ज़िंदा रहेगी।”
मैनचेस्टर सिटी ने कीगन को एक बदलाव लाने वाले मैनेजर के तौर पर याद किया, जिन्होंने 2001-02 सीज़न में क्लब को प्रीमियर लीग में वापस पहुंचाया और इंग्लैंड की टॉप टीम में फिर से जगह बनाने में मदद की।
14 फरवरी, 1951 को डोनकास्टर के आर्मथोर्प में जन्मे कीगन ने 1972 में लिवरपूल में शामिल होने से पहले स्कनथोर्प यूनाइटेड में अपना सीनियर करियर शुरू किया। बाद में उन्होंने हैमबर्गर एसवी, साउथेम्प्टन और न्यूकैसल यूनाइटेड के लिए खेला, और ऑस्ट्रेलिया में ब्लैकटाउन सिटी के साथ अपना खेल करियर खत्म किया।
592 मैचों में फैले क्लब करियर में कीगन ने 204 गोल किए। उन्होंने इंग्लैंड के लिए 63 मैच भी खेले, जिसमें 21 गोल किए।
मैनेजर के तौर पर, कीगन ने न्यूकैसल में दो बार काम किया और फुलहम, इंग्लैंड और मैनचेस्टर सिटी की भी ज़िम्मेदारी संभाली। उन्होंने स्कॉटलैंड पर प्ले-ऑफ़ जीत के ज़रिए इंग्लैंड को Euro 2000 तक पहुँचाया, लेकिन टूर्नामेंट की खराब शुरुआत के बाद उसी साल बाद में इस्तीफ़ा दे दिया।
कीगन ने जून में बताया था कि इस साल की शुरुआत में पेट में लगातार लक्षणों के लिए मेडिकल जांच के बाद उन्हें स्टेज चार का कैंसर डायग्नोस हुआ था। उनके परिवार में उनकी पत्नी, बेटियां और पोते-पोतियां हैं।
