एक ज़माना था जब स्वस्थ भोजन के लिए पोषण संबंधी जानकारी के लेबल को समझने या सुबह की सुनियोजित दिनचर्या का पालन करने की ज़रूरत नहीं होती थी। दाल, सब्ज़ियाँ, चावल, रोटी, फल और दही रोज़मर्रा के भोजन का हिस्सा थे। चलना ही व्यायाम माना जाता था। स्वस्थ रहना कोई सौंदर्यबोध नहीं, बल्कि एक आदत थी।

आजकल सेहतमंद रहने का तरीका काफी अलग हो सकता है। सुपरमार्केट में हेल्दी बताकर बेची जाने वाली टोकरी में बादाम का दूध, प्रोटीन बार, आयातित बेरीज, प्रोबायोटिक ड्रिंक्स और सप्लीमेंट्स हो सकते हैं। इसमें जिम की सदस्यता, फिटनेस ट्रैकर और कभी-कभार वेलनेस रिट्रीट को जोड़ दें, तो सेहतमंद रहना एक विलासितापूर्ण जीवनशैली जैसा लगने लगता है।

लेकिन उस छवि के पीछे दो बिल्कुल अलग-अलग लागतें छिपी हुई हैं: पौष्टिक आहार प्राप्त करने की लागत और आधुनिक स्वास्थ्य संस्कृति को अपनाने की लागत।

पहला एक वास्तविक आर्थिक समस्या है। दूसरा वह है जहां विपणन की भूमिका सामने आती है।

अच्छा भोजन करने की असली कीमत

स्वस्थ भोजन की किफायती कीमत स्वास्थ्य उद्योग की देन नहीं है।

खाद्य एवं कृषि संगठन, आईएफएडी, यूनिसेफ, विश्व खाद्य कार्यक्रम और विश्व स्वास्थ्य संगठन द्वारा संयुक्त रूप से प्रकाशित 'द स्टेट ऑफ फूड सिक्योरिटी एंड न्यूट्रिशन इन द वर्ल्ड 2026' के अनुसार, क्रय शक्ति समता के संदर्भ में स्वस्थ आहार की औसत न्यूनतम लागत 2025 में प्रति व्यक्ति प्रति दिन 4.28 अमेरिकी डॉलर तक पहुंच गई। यह 2021 में 3.44 अमेरिकी डॉलर और 2017 में 2.94 अमेरिकी डॉलर से अधिक है।

इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि 2025 में 2.69 अरब लोग, या विश्व की आबादी का 32.7 प्रतिशत, स्वस्थ आहार प्राप्त करने में असमर्थ होंगे।

आंकड़े इस आम धारणा को जटिल बना देते हैं कि अच्छा खाना केवल बेहतर विकल्प चुनने की बात है। दुनिया की आबादी के एक बड़े हिस्से के लिए, आय, खाद्य पदार्थों की कीमतें और उपलब्धता ही यह निर्धारित करती हैं कि वास्तव में कौन से विकल्प उपलब्ध हैं।

स्वस्थ आहार की लागत भी हर जगह एक जैसी नहीं होती। फल, सब्जियां और पशु-आधारित खाद्य पदार्थ इसकी लागत का एक बड़ा हिस्सा होते हैं, जबकि मुख्य खाद्य पदार्थ आमतौर पर सस्ते होते हैं। इसलिए, चुनौती केवल खाने के लिए कुछ ढूंढना नहीं है, बल्कि पर्याप्त विविधता और पोषण गुणवत्ता वाला भोजन उपलब्ध कराना है।

यह अंतर तब मायने रखता है जब स्वस्थ जीवन शैली के बारे में बातचीत को व्यक्तिगत अनुशासन तक सीमित कर दिया जाता है।

भारत की बदलती खान-पान की आदतें

भारत इस कहानी में एक और आयाम जोड़ता है।

सांख्यिकी एवं कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय द्वारा जारी घरेलू उपभोग व्यय सर्वेक्षण 2023-24 में पाया गया कि पेय पदार्थ, जलपान और प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों का घरेलू उपभोग व्यय में खाद्य श्रेणियों के अंतर्गत सबसे बड़ा हिस्सा है। ग्रामीण खाद्य व्यय में इस श्रेणी का हिस्सा 9.84 प्रतिशत और शहरी भारत में 11.09 प्रतिशत है।

इन आंकड़ों का यह मतलब नहीं है कि भारतीय रसोई से पारंपरिक भोजन गायब हो गया है। हालांकि, ये आंकड़े घरेलू खर्च में प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों की बढ़ती भूमिका की ओर इशारा करते हैं।

शोध से यह भी पता चलता है कि भारत की खान-पान की आदतें बदल रही हैं। 2025 में नेचर मेडिसिन में प्रकाशित आईसीएमआर-इंडियाब के अध्ययन में 18,090 वयस्कों पर आधारित शोध के आधार पर देश भर में खान-पान के तरीकों की जांच की गई और निम्न गुणवत्ता वाले कार्बोहाइड्रेट, संतृप्त वसा और अपेक्षाकृत कम प्रोटीन सेवन को लेकर चिंताएं सामने आईं।

इसलिए यह बदलाव केवल भारतीय भोजन के स्थान पर पश्चिमी भोजन के आने की कहानी से कहीं अधिक जटिल है। यह उपभोग, सुविधा, प्रसंस्करण और विपणन के बदलते स्वरूपों से संबंधित है।

हमारे पास पहले से ही सुपरफूड्स मौजूद थे

भारत में स्वास्थ्य संबंधी चर्चा तब और भी दिलचस्प हो जाती है जब बात "सुपरफूड्स" की भाषा की आती है।

चिया सीड्स स्मूदी बाउल्स और ओवरनाइट ओट्स का अहम हिस्सा बन चुके हैं, वहीं सब्जा सीड्स का इस्तेमाल भारतीय पेय पदार्थों और मिठाइयों में लंबे समय से होता आ रहा है। क्विनोआ को अक्सर पोषक तत्वों से भरपूर प्राचीन अनाज के रूप में पेश किया जाता है, वहीं भारत में रागी, बाजरा, ज्वार और अन्य बाजरा के सेवन का भी लंबा इतिहास रहा है। ब्लूबेरी को सेहतमंद जीवनशैली में खास दर्जा प्राप्त है, जबकि जामुन जैसे फल उसी संदर्भ में उतने लोकप्रिय नहीं हैं।

इसका यह मतलब नहीं है कि ये खाद्य पदार्थ एक दूसरे के बदले इस्तेमाल किए जा सकते हैं या पोषण के मामले में एक जैसे हैं। यह सिर्फ एक याद दिलाता है कि स्वास्थ्य हमेशा आयातित पैकेजिंग में ही नहीं आता।

विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) पर्याप्तता, संतुलन, संयम और विविधता के आधार पर स्वस्थ आहार को परिभाषित करता है, जिसमें कम से कम प्रसंस्कृत और अप्रसंस्कृत खाद्य पदार्थ आधार बनाते हैं। डब्ल्यूएचओ इंडिया भी इसी प्रकार इस बात पर जोर देता है कि स्थानीय रूप से उपलब्ध खाद्य पदार्थों और खान-पान की परंपराओं, जैसे अनाज, दालें, सब्जियां, फल और डेयरी उत्पादों के आधार पर स्वस्थ आहार का निर्माण किया जा सकता है।

कई भारतीय परिवारों के लिए, इसका मतलब यह है कि स्वस्थ खानपान के बुनियादी सिद्धांत पहले से ही परिचित हैं।

समस्या यह है कि परिचित खाद्य पदार्थों के लिए अक्सर स्वास्थ्य उत्पादों जैसी विपणन भाषा का उपयोग नहीं किया जाता है।

जब स्वास्थ्य एक खरीदी जाने वाली वस्तु बन गया

यहीं पर आधुनिक वेलनेस उद्योग ने चर्चा का रुख बदल दिया है।

स्वास्थ्य अब केवल भोजन, व्यायाम और आराम तक सीमित नहीं है। इसमें अब उत्पादों का एक पूरा इकोसिस्टम शामिल हो सकता है: विशेष किराने का सामान, सप्लीमेंट्स, प्रोटीन पाउडर, फिटनेस मेंबरशिप, पहनने योग्य उपकरण, कार्यात्मक पेय पदार्थ और वेलनेस रिट्रीट।

प्रोटीन पाउडर, फिटनेस ट्रैकर, सप्लीमेंट, प्रोबायोटिक ड्रिंक या विशेष खाद्य पदार्थों में कुछ भी गलत नहीं है। किसी व्यक्ति को वास्तव में पोषण संबंधी आवश्यकता हो सकती है। एक एथलीट को प्रोटीन सप्लीमेंट उपयोगी लग सकता है। पहनने योग्य उपकरण किसी को अधिक सक्रिय होने के लिए प्रोत्साहित कर सकते हैं। एक सुविधाजनक भोजन उन लोगों के लिए मददगार हो सकता है जिनके पास खाना बनाने का समय कम होता है।

अंतर उपयोगी और आवश्यक के बीच है।

समस्या तब शुरू होती है जब एक उपयोगी उत्पाद एक आवश्यकता के रूप में देखा जाने लगता है।

चलना एक ऐसी चीज़ बन जाती है जिसे गिनना ज़रूरी हो जाता है। पानी पीना एक पौष्टिक पेय खरीदने का बहाना बन जाता है। पर्याप्त प्रोटीन खाना ब्रांडेड पाउडर खरीदने का पर्याय बन जाता है। नाश्ता आयातित सामग्रियों से युक्त एक विस्तृत अनुष्ठान बन जाता है।

स्वास्थ्य अब आदतों के संग्रह की तरह कम और खरीदारी की सूची की तरह अधिक लगने लगता है।

सुविधा की समस्या

एक और लागत है जो सुपरमार्केट की रसीद पर शायद ही कभी दिखाई देती है: समय।

खाना पकाने के लिए योजना बनाना, खरीदारी करना, तैयारी करना और सफाई करना आवश्यक है। व्यायाम के लिए समय चाहिए। लंबे या अनियमित घंटों तक काम करने वाले लोगों के लिए पर्याप्त नींद लेना मुश्किल हो सकता है। ताज़ा भोजन की उपलब्धता भी इस बात पर निर्भर करती है कि लोग कहाँ रहते हैं और उनके आसपास क्या उपलब्ध है।

आधुनिक शहरों ने भोजन को बेहद सुविधाजनक बना दिया है। भोजन कुछ ही मिनटों में आ सकता है, जबकि स्नैक्स और रेडी-टू-ईट उत्पाद लगभग हर जगह उपलब्ध हैं।

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने आहार संबंधी विकल्पों को प्रभावित करने में खाद्य वातावरण की भूमिका पर प्रकाश डाला है, जिसमें अत्यधिक प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की उपलब्धता और विपणन शामिल हैं। ऊर्जा से भरपूर और पोषक तत्वों से रहित खाद्य पदार्थ अक्सर सस्ते और सुविधाजनक होते हैं, जिससे स्वस्थ विकल्पों को बनाए रखना कठिन हो जाता है।

इससे एक असहज विरोधाभास उत्पन्न होता है। स्वस्थ जीवनशैली को एक महंगी जीवनशैली के रूप में विज्ञापित किया जा सकता है, जबकि कम पौष्टिक विकल्प सस्ते, तेज़ और अधिक प्रचारित हो सकते हैं।

तो, समस्या केवल इच्छाशक्ति की नहीं है। यह उस वातावरण से भी जुड़ी है जिसमें लोग निर्णय लेते हैं।

भारतीय स्वास्थ्य संबंधी विरोधाभास

भारत में पहले से ही ऐसे खाद्य पदार्थों की एक विशाल श्रृंखला मौजूद है जो पौष्टिक आहार में योगदान कर सकते हैं: दाल, चना, राजमा, सब्जियां, मौसमी फल, चावल, गेहूं, दही, दूध, मेवे और बीज।

फिर भी, समकालीन स्वास्थ्य संस्कृति परिचित खाद्य पदार्थों को साधारण बना सकती है, जबकि नए पैकेजित उत्पादों को विशेषज्ञता और परिष्कार का आभास प्रदान कर सकती है।

इसका मतलब यह नहीं है कि हर आधुनिक स्वास्थ्य उत्पाद अनावश्यक है, न ही यह कि पारंपरिक भोजन अपने आप में स्वस्थ होता है। यह केवल यह दर्शाता है कि पोषण कितनी आसानी से आकांक्षाओं से जुड़ सकता है।

स्वास्थ्य और तंदुरुस्ती की भाषा अक्सर पोषण से कहीं अधिक का वादा करती है। यह अनुशासन, अनुकूलन और स्वयं की एक विशेष छवि को बेचती है।

और उस छवि की एक कीमत होती है।

हम वास्तव में किस चीज के लिए भुगतान कर रहे हैं?

शायद सबसे उपयोगी प्रश्न यह नहीं है कि स्वस्थ जीवन शैली महंगी है या नहीं।

जब हम कहते हैं कि हम अपने स्वास्थ्य में निवेश कर रहे हैं, तो वास्तव में हम इसी चीज़ पर पैसा खर्च कर रहे होते हैं।