भारत द्वारा 'मिशन मौसम' के तहत मौसम और जलवायु निगरानी क्षमताओं को मजबूत करने के प्रयासों में राष्ट्रीय महासागर प्रौद्योगिकी संस्थान (एनआईओटी) द्वारा उच्च ऊंचाई वाले ड्रोन के विकास के साथ एक तकनीकी छलांग लगी है।

मानवरहित हवाई वाहन (यूएवी), जिसे एचएडी या हाई-एल्टीट्यूड ड्रोन नाम दिया गया है, को विशेष रूप से उच्च ऊंचाई पर वायुमंडलीय अवलोकन और पर्यावरण निगरानी के लिए इंजीनियर किया गया है।

स्वदेशी रूप से विकसित ड्रोन ने हाल ही में आंध्र प्रदेश के नेल्लोर के पास पामनजी तट पर स्थित एनआईओटी के समुद्रतटीय परिसर में अपने पहले क्षेत्र परीक्षण पूरे किए, जहां शोधकर्ताओं ने जमीन से 4 किमी ऊपर तक इसकी उड़ान योग्यता को सफलतापूर्वक सत्यापित किया।

परीक्षण अभियान के दौरान, ड्रोन ने वायु गुणवत्ता सूचकांक (एक्यूआई) मापदंडों, गैसीय प्रदूषण स्तरों और मौसम संबंधी अवलोकनों सहित वायुमंडलीय डेटासेट को एकत्रित किया, जो जलवायु और वायुमंडलीय अनुसंधान को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है।

केंद्र सरकार की महत्वाकांक्षी मिशन मौसम पहल के तहत विकसित, एचएडी को चुनौतीपूर्ण उच्च-ऊंचाई वाले वातावरण में कुशलतापूर्वक संचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जहां पतली हवा और अस्थिर मौसम की स्थिति अक्सर पारंपरिक ड्रोन के प्रदर्शन को सीमित करती है।

इस प्रणाली के केंद्र में एक हल्का लेकिन टिकाऊ कार्बन-फाइबर कंपोजिट एयरफ्रेम है जो समग्र वजन को न्यूनतम रखते हुए उच्च संरचनात्मक मजबूती प्रदान करता है।

एनआईओटी ने कहा कि ड्रोन के प्रमुख घटक, जिनमें एयरफ्रेम, मोटर और प्रोपेलर शामिल हैं, भारत के भीतर से ही प्राप्त किए गए हैं, जो उन्नत यूएवी निर्माण में देश की बढ़ती क्षमता को रेखांकित करता है।

यह ड्रोन क्यूब ऑरेंज के ऑटोपायलट सिस्टम द्वारा संचालित है, जिसमें दोहरी अतिरेकपूर्ण जड़त्वीय मापन इकाइयों (आईएमयू) और जीपीएस मॉड्यूल लगे हैं, जो उड़ान संचालन के दौरान बेहतर विश्वसनीयता और स्थिरता सुनिश्चित करते हैं।

अतिरिक्त प्रणालियों को इस तरह से डिजाइन किया गया है कि यदि किसी मिशन के दौरान कोई नेविगेशन या सेंसिंग मॉड्यूल विफल हो जाता है, तब भी सुरक्षित संचालन जारी रहे।

इंजीनियरों ने ड्रोन को इस तरह से अनुकूलित किया है कि उच्च ऊंचाई पर कम घनत्व वाले वायुमंडलीय परिस्थितियों में इसकी गतिशीलता और भार वहन क्षमता के बीच संतुलन बना रहे। एचएडी लगभग 60 मिनट की उड़ान अवधि बनाए रखते हुए एक किलोग्राम वायुमंडलीय सेंसर भार ले जा सकता है।

ड्रोन को ऊर्जा 50 वोल्ट, 66 Ah की सॉलिड-स्टेट बैटरी से मिलती है, जिससे वैज्ञानिक डेटा संग्रह के लिए आवश्यक लंबे समय तक मिशन को अंजाम देना संभव हो पाता है। NIOT के अनुसार, ड्रोन 5 मीटर प्रति सेकंड की रफ्तार से ऊपर चढ़ सकता है और 3.5 मीटर प्रति सेकंड की रफ्तार से नीचे उतर सकता है, जबकि सामान्य हवा की स्थिति में यह 16 मीटर प्रति सेकंड तक की क्षैतिज गति प्राप्त कर सकता है।

संचार और नियंत्रण एक मजबूत रेडियो फ्रीक्वेंसी (आरएफ) प्रणाली के माध्यम से किया जाता है जो 15 किमी की क्षैतिज सीमा और 5 किमी की ऊर्ध्वाधर सीमा में कमांड-एंड-कंट्रोल लिंक बनाए रखने में सक्षम है।

वैज्ञानिकों का मानना ​​है कि उन्नत सामग्रियों, अनुकूलित प्रणोदन प्रणालियों और परिष्कृत विमानन उपकरणों का संयोजन एचएडी को भारत भर में भविष्य के वायुमंडलीय विज्ञान मिशनों, प्रदूषण ट्रैकिंग और जलवायु निगरानी प्रयासों के लिए एक आशाजनक मंच बनाता है।