जिम्बाब्वे की संसद के ऊपरी सदन ने बुधवार को राष्ट्रपति के कार्यकाल को पांच से बढ़ाकर सात साल करने वाले विधेयक को मंजूरी दे दी, जिससे वर्तमान राष्ट्रपति एमर्सन म्नांगाग्वा 2030 तक पद पर बने रह सकेंगे।
75 सीनेटरों ने मसौदा विधेयक के पक्ष में मतदान किया जबकि चार ने इसके खिलाफ मतदान किया, जो दो-तिहाई बहुमत के लिए आवश्यक सीमा से अधिक है।
इस विधेयक में राष्ट्रपति के चुनाव के लिए प्रत्यक्ष जनमत संग्रह के बजाय संसद द्वारा चुनाव कराने का प्रावधान भी शामिल है, और यह विधेयक म्नांगगवा द्वारा हस्ताक्षर किए जाने पर कानून बन जाएगा।
इस बात के सबूत कि 83 वर्षीय म्नांगाग्वा 2028 में अपने दूसरे कार्यकाल के अंत के बाद भी सत्ता में बने रहना चाहते थे, लगभग दो साल पहले सामने आए, जब उनके समर्थकों ने ज़ानू-पीएफ की रैलियों में नारे लगाने शुरू कर दिए कि उन्हें अपना एजेंडा पूरा करने के लिए और समय चाहिए।
पिछले साल सत्ताधारी पार्टी ने राष्ट्रपति के कार्यकाल को बढ़ाने के लिए संविधान में बदलाव करने का संकल्प लिया था और इस योजना को फरवरी में कैबिनेट का समर्थन मिल गया था।
2017 के सैन्य तख्तापलट के बाद म्नांगाग्वा सत्ता में आए, जिसने लंबे समय से सत्ता में रहे नेता रॉबर्ट मुगाबे को सत्ता से बेदखल कर दिया था, जो 1980 में स्वतंत्रता के बाद से सत्ता में थे।
आलोचकों का कहना है कि यह विधेयक म्नांगाग्वा के लिए लंबे समय तक सत्ता में बने रहने का एक बहाना है, हालांकि इसके समर्थकों का कहना है कि इससे जवाबदेही मजबूत होगी और राजनीतिक स्थिरता को बढ़ावा मिलेगा।
