अमेरिकी सोफिया केनिन ने यूएस ओपन के पहले दौर के मैच में 46 वर्षीय हमवतन वीनस विलियम्स को 6-2 7-6(6) से हराया, जो सोमवार को रात 12:13 बजे शुरू हुआ, जो महिला टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे देर से शुरू होने वाला मैच है।
आर्थर ऐश स्टेडियम में मैच नोवाक जोकोविच की मारियानो नावोन से पांच सेटों में हार के बाद शुरू हुआ, जिसमें बड़ी संख्या में प्रशंसक आधी रात के बाद तक विलियम्स को एक और बार देखने के लिए रुके रहे, जो अपने करियर के 96वें ग्रैंड स्लैम मुख्य ड्रॉ में वाइल्ड कार्ड के रूप में खेल रही थीं।
केनिन ने पहले ही गेम में सर्विस ब्रेक की और पहले सेट में कभी पीछे नहीं रहीं, दोनों खिलाड़ियों को अपनी लय खोजने में संघर्ष करना पड़ा और दोनों ने मिलकर नौ डबल फॉल्ट किए, जिसके चलते उन्होंने 3-0 की बढ़त बना ली।
"लेट्स गो वीनस" के नारों से उत्साहित विलियम्स ने लव पर वापसी करते हुए अंतर को 3-1 तक कम कर दिया, लेकिन फिर से अपनी सर्विस गंवा दी और केनिन ने बढ़त बनाते हुए सेट जीत लिया।
केनिन ने लगातार तीन गेम जीतकर दूसरे सेट में 3-1 की बढ़त बना ली और हालांकि विलियम्स ने उस फॉर्म की झलक दिखाई जिसने उन्हें सात ग्रैंड स्लैम खिताब दिलाए थे, लेकिन वह लगातार अंक बनाने के लिए संघर्ष करती रहीं, और उनकी दूसरी सर्व विशेष रूप से महंगी साबित हुई।
केनिन ने चार ब्रेक प्वाइंट बचाकर स्कोर 5-5 से बराबर कर दिया, जिससे विलियम्स अपनी प्रतिद्वंदी को अनफोर्स्ड एरर्स के कारण एक और गेम गंवाने पर निराशा में चिल्ला उठीं। हालांकि, विलियम्स ने फिर भी 6-5 से बढ़त बना ली, जिसके बाद केनिन ने टाईब्रेक के लिए मजबूर कर दिया।
टाईब्रेक में विलियम्स का पलड़ा भारी लग रहा था, लेकिन वह अपने सात सेट प्वाइंट में से किसी को भी भुना नहीं सकीं, क्योंकि केनिन ने डटकर मुकाबला किया और जीत हासिल कर ली।
2020 ऑस्ट्रेलियन ओपन की चैंपियन केनिन का अगला मुकाबला शीर्ष क्रम की अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला से होगा।
