विश्व की नंबर दो खिलाड़ी एलेना रायबाकिना ने गुरुवार को यूएस ओपन के तीसरे दौर में पहुंचने के लिए स्पेन की जेसिका बौजास मानेरो को 6-2 6-4 से हराकर शानदार प्रदर्शन किया।
न्यूयॉर्क में खिताब जीतकर डब्ल्यूटीए रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचने की कोशिश कर रही कजाख खिलाड़ी ने लुई आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में रात के अंतिम सत्र में उम्मीदों पर खरा उतरते हुए अपने तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब की दौड़ को आगे बढ़ाया।
उसने शुरुआती सेट में 3-0 की बढ़त हासिल की और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा, और सिर्फ आधे घंटे में ही सेट अपने नाम कर लिया।
दूसरे सेट में, रायबाकिना ने वहीं से शुरुआत की जहां उन्होंने छोड़ा था, सटीक बॉल स्ट्राइकिंग के साथ दबाव बनाते हुए पहले चार गेमों में से तीन जीत लिए और एक आसान जीत की ओर बढ़ गईं।
लेकिन मैच के लिए अपनी सर्व बचाकर खेलते हुए, रूसी मूल की खिलाड़ी ने टूर्नामेंट में पहली बार अपनी सर्व गंवा दी, क्योंकि बोज़ास मानेरो ने जोरदार वापसी की। हालांकि, रायबाकिना ने जल्दी ही वापसी की और अगले गेम में एक और ब्रेक लेकर जीत हासिल कर ली।
"आज की इस जीत से मैं बहुत खुश हूं, दूसरे सेट में उसने अपने शॉट्स पर जोर लगाना शुरू कर दिया था लेकिन मुझे खुशी है कि मैं इसे खत्म करने में कामयाब रही," रायबाकिना ने कोर्ट पर कहा।
सिनसिनाटी ओपन से टूर्नामेंट की तैयारी के दौरान संन्यास लेने के बाद रायबाकिना ने अपनी फिटनेस को लेकर उठ रहे संदेह को दूर कर दिया था, और अब तीसरे दौर में उनका सामना युलिया स्टारोडुब्त्सेवा से होगा, जिन्होंने 32वीं वरीयता प्राप्त मारिया सकारी पर वापसी करते हुए जीत हासिल की।
“यह सच है कि तैयारी बिल्कुल भी परिपूर्ण नहीं थी,” रायबाकिना ने कहा। “सभी को टूर्नामेंट की तैयारी करते हुए अभ्यास करते देखकर मैं थोड़ा परेशान थी और मैं बस हर संभव रिकवरी और जिम कर रही थी। मैं यहाँ आकर बहुत खुश हूँ।”
