FAA ने शुक्रवार को पूरे देश में ग्राउंड स्टॉप हटा लिया, क्योंकि एयर ट्रैफिक कंट्रोल सेंटर में कम्युनिकेशन फेलियर की वजह से US एयरपोर्ट पर अफरा-तफरी मच गई थी और 11 सितंबर, 2001 के हमलों के बाद यह सबसे लंबा शटडाउन था।

ट्रांसपोर्टेशन सेक्रेटरी सीन डफी ने कहा कि US एयरस्पेस रात 8:15 बजे ईस्टर्न टाइम (0115 GMT) पर फिर से खुल गया, लेकिन चेतावनी दी कि उड़ानें धीरे-धीरे फिर से शुरू होंगी और एयरलाइंस को नॉर्मल ऑपरेशन फिर से शुरू करने में समय लगेगा।

डफी ने व्हाइट हाउस में रिपोर्टर्स से कहा, "यह धीमा होगा।"

Flightradar24 के अनुसार, रात 11:30 बजे तक, लगभग 10,000 फ़्लाइट कैंसिल हो चुकी थीं, जिसमें डेल्टा एयर लाइन्स और अमेरिकन एयरलाइंस की 2,200 से ज़्यादा और यूनाइटेड एयरलाइंस की 1,800 फ़्लाइट शामिल थीं। प्लेन-ट्रैकिंग वेबसाइट ने कहा कि बड़े एयरपोर्ट पर कुछ विमानों को गेट के लिए पाँच घंटे से ज़्यादा इंतज़ार करना पड़ा।

एविएशन एनालिस्ट ने कहा कि देश भर में चार घंटे की ग्राउंडिंग से एयरलाइन के शेड्यूल में कई दिनों तक रुकावट आ सकती है।

डफी ने कहा कि देश भर के एयरपोर्ट पर हज़ारों यात्री फंसे हुए हैं। डफी ने कहा कि उन्होंने और होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी मार्कवेन मुलिन ने इस आउटेज पर चर्चा करने के लिए ओवल ऑफिस में प्रेसिडेंट डोनाल्ड ट्रंप से मुलाकात की थी।

यह नाकामी US एयर ट्रैफिक कंट्रोल सिस्टम पर दबाव का सबसे नया और सबसे बड़ा संकेत है, जो पुरानी टेक्नोलॉजी, इक्विपमेंट और कम्युनिकेशन की समस्याओं और कई हज़ार कंट्रोलर्स की कमी से जूझ रहा है।

डफी ने कहा कि परेशानी दोपहर 3:36 बजे शुरू हुई, जब एयर ट्रैफिक कंट्रोल सेंटर्स को रडार और कम्युनिकेशन सिस्टम में दिक्कत महसूस हुई।

डफी ने कहा, "हमारे स्विच, हमारे राउटर असल में डेटा से ओवरलोड हो गए थे और उन्होंने हमें उन राउटर से मिलने वाले डेटा में गड़बड़ी दिखानी शुरू कर दी थी और इस वजह से हमने सिस्टम बंद कर दिया था।" उन्होंने यह भी कहा कि किसी भी स्टेज पर उनका रडार या कम्युनिकेशन पूरी तरह से बंद नहीं हुआ और वे हज़ारों प्लेन को सुरक्षित रूप से लैंड कराने में कामयाब रहे।

डफी ने कहा कि अभी की समस्या ठीक कर दी गई है और उड़ान सुरक्षित है, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी कि ऐसी और खराबी को रोकने के लिए पुराने एयर ट्रैफिक कंट्रोल सिस्टम में बड़े बदलाव की ज़रूरत है।

50 बिलियन डॉलर का विमानन ओवरहाल

डफी ने कांग्रेस पर नए सिस्टम को फंड न देने का आरोप लगाया, जिससे ऐसे आउटेज को रोका जा सकता था, और इसे मॉडर्न बनाने के लिए $50 बिलियन की मांग की।

शुक्रवार को, आउटेज से पहले, व्हाइट हाउस और डिपार्टमेंट ऑफ़ ट्रांसपोर्टेशन ने कांग्रेस से देश के पुराने एयरपोर्ट और एयर ट्रैफिक कंट्रोल इंफ्रास्ट्रक्चर को अपग्रेड करने के लिए $30.1 बिलियन मंज़ूर करने की अपील की थी।

डफी ने कहा, “हमारे पास बहुत पुराना एयर ट्रैफिक कंट्रोल सिस्टम है। इसे ठीक करने के लिए हमें पैसे दीजिए।”

होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी मुलिन ने कहा कि अभी तक इस बात का “ज़ीरो सबूत” है कि यह आउटेज साइबर अटैक या किसी खराब AI सिस्टम की वजह से हुआ, हालांकि जांच करने वालों ने किसी भी संभावना से इनकार नहीं किया है।

मुलिन ने कहा, “ऐसा लगता है कि यह मैकेनिकली ड्रिवन था। हालांकि, हम अभी भी इसकी जांच कर रहे हैं।”

उन्होंने कहा कि नेशनल सिक्योरिटी एजेंसी डिपार्टमेंट ऑफ़ होमलैंड सिक्योरिटी के साथ मिलकर जांच कर रही है।

दो एयरलाइन अधिकारियों के मुताबिक, ऐसा लग रहा है कि आउटेज की वजह से L3Harris Technologies की देखरेख वाला टेलीकम्युनिकेशन नेटवर्क प्रभावित हो रहा है। यह नेटवर्क उन ज़रूरी रेडियो फ्रीक्वेंसी को हैंडल करता है जिनका इस्तेमाल एयर ट्रैफिक कंट्रोलर पायलटों से बातचीत करने के लिए करते हैं। L3Harris ने कमेंट के लिए रिक्वेस्ट का जवाब नहीं दिया।

यात्रियों का दर्द अभी खत्म नहीं हुआ

हालांकि ग्राउंड स्टॉप हटा लिया गया था, लेकिन यात्रियों के लिए परेशानी अभी खत्म नहीं हुई थी। बोस्टन से सिएटल और न्यूयॉर्क से लॉस एंजिल्स तक, यात्रियों ने डिपार्चर हॉल और एयरलाइन डेस्क पर भीड़ लगा दी, क्योंकि देरी और कैंसलेशन बढ़ गए और विमान गेट पर खड़े रहे।

हज़ारों पैसेंजर रात भर फंसे रहे। वेस्ट चेस्टर, पेन्सिलवेनिया के 50 साल के एडवर्ड कार्गो को रात 9 बजे इथियोपियन एयरलाइंस की लोमे, टोगो जाने वाली फ़्लाइट लेनी थी। इसके बजाय, उन्होंने शनिवार सुबह 6 बजे रीशेड्यूल की गई फ़्लाइट से पहले एयरपोर्ट पर रात बिताने का प्लान बनाया।

“मुझे रात यहीं रुकना पड़ेगा,” उसने कहा। “मैं फँस गया हूँ।”

47 साल की लुईस माहेर भी न्यूर्क में हुई गड़बड़ी में फंस गईं, जब एविएशन मेल्टडाउन की वजह से लंदन जाने वाली उनकी ब्रिटिश एयरवेज़ की फ़्लाइट में रुकावट आ गई।

उन्होंने कहा, "हो सकता है मैं कभी रोऊं, लेकिन अभी नहीं।"

US एयरलाइंस को फंसे हुए यात्रियों को मुआवज़ा देने की ज़रूरत नहीं होगी, क्योंकि FAA सिस्टम की खराबी के लिए एयरलाइंस ज़िम्मेदार नहीं थीं।

11 सितंबर के हमलों के बाद से देश भर में दूसरा ग्राउंड स्टॉप जनवरी 2023 में आया, जब FAA ने डोमेस्टिक फ्लाइट्स को लगभग 90 मिनट के लिए रोक दिया था।

इन्वेस्टर्स पहले से ही एयरलाइंस को फाइनेंशियल नुकसान का अंदाज़ा लगा रहे थे। अमेरिकन, ओपन्स न्यू टैब, यूनाइटेड, ओपन्स न्यू टैब और डेल्टा, ओपन्स न्यू टैब के शेयर आफ्टर-आवर्स ट्रेडिंग में 1% से 2% के बीच गिरे, जबकि जेटब्लू एयरवेज़ के शेयर लगभग 3% गिरे।

अमेरिकन एयरलाइंस ने कहा कि वह इंटरनेशनल डेस्टिनेशन और अपने बड़े हब के बाहर छोटे शहरों के लिए फ्लाइट्स को प्रायोरिटी दे रही है, ताकि एयरक्राफ्ट और क्रू को तेज़ी से रिकवरी के लिए तैयार किया जा सके।